Кирилл Бенедиктов:
Перед Новым годом самое время поговорить о таком таинственном и мистическом периоде в жизни наших предков, как Святки, Святочная неделя, Святочные вечера. Наши предки относились к ним, как к одному из самых главных, если не самому главному празднику. Они занимали аж целых две недели: перед Рождеством одна неделя и одна неделя после Рождества до Крещения. И вот в Москве, в частности, Святки отмечались настолько широко и с таким размахом, что вполне могли претендовать на звание настоящего русского карнавала.

Ну, почему Святки понятно – святые вечера, два святых праздника: Рождество и Крещение. Естественно, что и вечера в эти праздничные недели были, считались тоже святыми. А вот почему «страшные вечера», как иногда они назывались? Ответ на этот вопрос лежит в истории собственно самого праздника и в частности в ритуалах, которые проводились. Наиболее известный ритуал святочный – это коляды, колядование. Слово коляды происходит от латинского слова «календы». Календами назывались вот как раз последние недели года. В эти недели согласно славянским поверьям, еще языческим, духи приходили на землю и общались с живыми людьми.

Несмотря на то, что церковь, естественно, не могла одобрять идею о контакте живых людей с потусторонними духами, тем не менее, вот эта традиция в русской культурной жизни укоренилась очень глубоко, и церкви пришлось с ней смириться.

Традицию Святок поддерживали даже русские цари, даже самые набожные и благочестивые из них, как например царь Алексей Михайлович Тишайший. Свидетельства об этом остались в основном в записях иностранных гостей, которые посещали русское государство в это время. Вот один из таких заморских гостей оставил красочное описание, когда из Кремля выезжают сначала барабанщики, затем выезжает царь со свитой, с боярами, князьями. Кавалькада движется по городу и заезжает в дома. Царь и его приближенные поздравляют хозяина, а хозяин выносит им дары, угощения, деньги. Это считалось большой честью. Ну, это такой достаточно благочестивый вид Святок в интерпретации русских царей. Надо сказать, что Петр I, как и многое другое, он этот замечательный обряд гиперболизировал и в общем извратил почти до неузнаваемого. Святки превратились в разнузданный и, в общем, достаточно похабный обычай, действительно, очень похожий на самые такие откровенные европейские карнавалы.
При Петре I благочинный древний обряд славнения и высшевания, который проводился на Святках превратился в своего рода полную противоположность. Вместо поздравления в дома вваливалась пьяная толпа в страшных «харях» и устраивала у несчастных хозяев буквально погром и дебош. Причем чем больше посуды били и чем больше мебели колотили, тем считалось мероприятие проведено лучше.

Остались от тех времен буквально душераздирающие свидетельства. На Святки князя Белосельского за строптивость его раздели догола и гузном его переколотили куриные яйца в лохани, а боярина Мясного мехами надували через задний проход, отчего тот вскорости и помер. Вот такие забавы были во времена Петра I.

Так развлекались власть имущие, а что же простой народ? А простой народ тоже в эти святочные дни «отрывался», что называется, по полной. Гуляли с размахом, особенно, конечно, в Москве. Московский размах вообще был притчей во языцех. Собиралась молодежь огромными компаниями, шаталась по улицам, устраивала всякие розыгрыши. Розыгрыши были довольно жестокие, время от времени, находили какой-то домик, заливали в печную трубу несколько ведер холодной воды, брали сани большой компанией, поднимали и громоздили на крышу. Или еще: брали бревно, привязывали к нему веревки и, раскачивая, долбили по стенам избы, стараясь попасть в «красный угол», так чтобы внутри попадали все иконы. Это говорит о чем? Что Святочная неделя при всей своей привязке к христианским праздникам, на самом деле в глубине своей сути оставалась праздником языческим. В этом смысле, действительно, близким к карнавалу, т.е. праздником освобождения от условностей и запретов, которые налагала цивилизация, и в частности религия. В полном соответствии с фрейдистскими теориями в дни, когда царство смерти Танатоса прорывалось в мир живых, русская эротика абсолютно ничем не сдерживаемая воплощалась в самых разнообразных проявлениях и в том числе в известном «свальном грехе».

Точно также как многие наши молодые современники предпочитают проводить свободное время в ночных клубах, молодежь XVII-XVIII веков тоже любила гулять на вечеринках и для этого существовали, так называемые «жировые избы». «Жировая изба» это специальное такое место, которое предназначено для вечеринок. Как раз в Святки, Святочные дни московская часть молодежи, она как раз и «отрывалась» на таких гулянках в специально для этого отведенных местах.

Молодые люди, которые гуляли в этих «жировых избах», они обычно одевали маски. Маски были как страшные, ну морунов-покойников, так и не очень страшные, смешные. А были маски, которые специально были призваны вводить в заблуждение. Там девушка могла переодеться в парня и надеть соответствующую маску, а парень, наоборот, мог переодеться девушкой, и подобная путаница могла привести к целому ряду всяких пикантных ошибок и ситуаций, которые каким-то образом разрешались в соответствии с кодексом, но так или иначе развлечений у наших предков хватало. Они были ничуть не хуже, чем те, что практикуются нынче.

С чем же связана эта темная сторона Святок, вроде бы такого светлого и праздничного периода? Ну, связана она с очень древней традицией, языческой, безусловно, уходящей корнями в глубокую-глубокую древность. Собственно говоря, 22 декабря у нас день зимнего солнцестояния. Это как раз время владычества злых сил на Земле, которые прорываются из мира потустороннего. Святки это то время, когда мертвые, когда духи приходят в наш мир и по поверьям древних славян, приходят в дома к своим живым родственникам, близким и в частности стоят под окнами, смотрят, как живут те, кого они оставили на этой земле. Возможно, именно от этого пошел старинный святочный обычай гадать, подглядывая и подслушивая в окна домов. Это одна из самых древних традиций, которая на Святках существовала и кое-где, наверно, существует и до сих пор.